입냄새가 안 없어진다면? 편도결석 확인하고 관리하는 법

양치를 열심히 하는데도 입냄새가 계속되거나, 목에 뭔가 걸린 느낌이 사라지지 않는다면 한 번쯤 편도결석을 의심해 볼 만합니다. 특히 작고 노란 알갱이가 목에서 가끔 나온다면 더욱 그렇고요.

편도결석이 뭔가요?

편도 표면에는 작은 홈(편도와)이 있는데, 여기에 음식물 찌꺼기, 세균, 탈락한 세포 등이 쌓여 굳으면 편도결석이 됩니다. 반복적인 편도염, 깊은 편도와 구조, 구강위생 불량, 비염으로 인한 후비루가 주요 위험 요인입니다. 구조 자체가 깊은 분들은 관리를 열심히 해도 재발이 반복될 수 있어요.

입냄새 = 편도결석, 은 아닙니다

편도결석이 구취를 유발할 수는 있지만, 사실 혀 설태·잇몸질환·충치·구강건조가 더 흔한 원인입니다. 결석을 제거해도 냄새가 나아지지 않는다면 치과적 원인이나 코·부비동 문제도 함께 확인해 보는 게 좋습니다.

집에서 제거할 때 이것만은 조심하세요

작은 결석은 저절로 빠지거나 소금물 가글, 충분한 수분 섭취만으로도 느슨해지는 경우가 많습니다. 표면에 보이는 경우에 한해 부드러운 면봉이나 낮은 압력의 구강세정기를 쓸 수 있지만, 아래는 꼭 피해야 합니다.

• 바늘·핀셋·손톱으로 깊이 파내기 → 점막 손상·출혈 위험
• 워터픽을 편도에 강한 압력으로 직접 분사
• 보이지 않는 결석을 감으로 누르기

병원에 가야 할 때는요?

• 결석이 자주 재발하고 생활에 불편을 줄 때
• 구강위생을 개선해도 구취가 계속될 때
• 삼키기 어렵거나 목 이물감이 심할 때
• 고열·심한 목 통증이 동반될 때 (이 경우엔 단순 결석이 아닐 수 있습니다)

수술(편도절제술)은 대부분 필요하지 않고, 보존적 관리로 해결되지 않는 경우에만 이비인후과에서 논의하게 됩니다. 호주에서는 GP에게 먼저 상담하면 이비인후과 전문의로 referral을 받을 수 있어요.

결석 하나 생겼다고 너무 걱정하기보다, 꾸준한 구강 관리가 훨씬 효과적입니다. 오늘부터 소금물 가글 하나 추가해 보세요.