COP31 의장국 호주, 석탄·가스 수출국 딜레마

호주 기후변화부 장관 크리스 보웬이 이번 주 터키 안탈리아에서 열리는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)에서 약 200개국 간 협상을 이끄는 의장직을 맡았습니다. 호주는 터키와 공동으로 개최권을 나눠, 터키가 총회 의장국을, 호주가 협상 의장국을 맡는 구조로 합의했습니다.

호주는 세계 2위 발전용 석탄 수출국이자 최대 제철용 석탄 수출국이며, 액화천연가스(LNG) 수출 규모도 세계 최대 수준입니다. 정부는 올 회계연도 석탄·가스 수출 총액이 1,410억 호주달러(약 980억 미국달러)에 달할 것으로 전망하고 있습니다. 이런 상황에서 호주가 화석연료에서 벗어나는 국제 협상을 이끌 수 있느냐는 의문이 기후 전문가들 사이에서 제기되고 있습니다.

보웬 장관은 이번 총회의 주요 의제로 1.5도 목표 초과 최소화, 개발도상국의 기후 재원 접근 지원, 그리고 2035년까지 전 세계 최종 에너지 사용의 35%를 전기로 충당하는 전력화 목표 채택을 꼽았습니다. 반면 화석연료 단계적 감축 로드맵은 공식 의제에 포함되지 않았으며, 기후 전문가들은 이 점을 비판하고 있습니다.

호주의 과학자·학자 500여 명은 앤서니 알바니지 총리에게 공개 서한을 보내 신규 석탄·가스 프로젝트 승인 중단과 화석연료 생산 단계적 폐지 법제화를 촉구했습니다. 기후행동네트워크 호주에 따르면, 알바니지 정부는 2022년 집권 이후 석탄·석유·가스 프로젝트 38건을 승인했으며, 여기에는 서호주 우드사이드의 노스웨스트 셀프 가스 처리 시설을 2070년까지 연장하는 계획도 포함됩니다.

호주에 거주하는 한인들도 이번 총회 결과에 관심을 가질 필요가 있습니다. 호주 내 에너지 전환 정책 방향과 기후 관련 재원 논의는 생활비와 에너지 비용에 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 총회는 2주간 진행되며, 알바니지 총리도 이틀간의 정상 회의에서 직접 발언할 예정입니다.