멜버른 서부 노동당 텃밭, 원네이션에 흔들리나

멜버른 북서부의 전통적인 노동당(Labor) 강세 지역이 차기 빅토리아주 선거를 앞두고 심상치 않은 흐름을 보이고 있습니다. 시드넘, 세인트올번스, 그린베일 등 다양한 이민자 커뮤니티가 밀집한 이 지역에서 2022년 선거 당시 노동당 지지율이 최대 18%포인트 가까이 하락했으며, 이번 선거에서도 원네이션(One Nation) 등 제3정당으로의 이탈이 가속화될 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

전직 노동당 전략가 출신 여론조사 전문가 코스 사마라스는 코로나 봉쇄 이후 이 지역의 이탈 가능성을 경고했지만 노동당이 이를 사실상 무시했다고 지적했습니다. 그는 "이 표심이 자유당(Liberal)으로 가지 않는다는 이유로 노동당이 안일하게 생각했다. 원네이션이 대안을 제공할 것이라는 점을 계산하지 못했다"고 말했습니다.

세인트올번스 현지에서는 생활비 부담, 마약 문제, 불법 담배 거래로 인한 점포 방화 등이 주민들의 주요 관심사로 꼽혔습니다. 일부 주민들은 2018년과 2022년 선거에서 약속된 멜턴 병원 건립과 철도 전철화가 여전히 실현되지 않은 점을 들며 노동당에 대한 불만을 드러냈습니다.

반면 세인트올번스 지역구 현역 의원 나탈리 술레이만에 대한 지역 내 신뢰도는 여전히 높다는 목소리도 있습니다. 세인트올번스 아시아 상인협회 부회장 앤디 응우옌은 술레이만 의원이 지역 현안에 신속히 대응한다며 베트남 커뮤니티의 지지를 강조했습니다.

호주 한인 커뮤니티가 다수 거주하는 멜버른 서부 지역의 정치 지형 변화는 이민자 밀집 지역에서의 주요 정당 지지 구도가 흔들리고 있음을 보여주는 사례로, 이번 선거 결과가 주목됩니다.