시드니 시내에 장총 든 무장 경찰 순찰 시작

지난해 12월 보니 비치 총격 사건 이후 호주 뉴사우스웨일스 경찰이 시드니 시내에 장총으로 무장한 경찰관을 배치하는 '무장대응부대(ARC)'를 출범시켰습니다. 이 부대는 관광 명소, 스포츠 경기, 종교 시설 등 주요 장소를 순찰하며 무장 공격자 사건을 포함한 심각한 위협에 신속히 대응하는 역할을 맡습니다.

보니 비치 총격 사건은 지난해 12월 14일 유대교 하누카 축제 행사에서 두 명의 총격범이 군중을 향해 총을 발사해 10세 여아를 포함한 15명이 숨진 사건입니다. 이는 호주에서 거의 30년 만에 발생한 최악의 총기 난사 사건으로, 이후 총기법 개정과 혐오 발언 단속 강화로 이어졌습니다. 용의자 중 한 명인 나비드 아크람은 살인 15건, 살인 미수 40건, 테러 행위 1건 등 78개 혐의로 기소된 상태이며, 그의 아버지 사지드 아크람(50세)은 현장에서 경찰에 의해 사살됐습니다.

ARC는 최종적으로 250명의 경찰관으로 구성될 예정입니다. 앤드루 에반스 경감은 이 부대의 역할이 "생명을 보호하는 단순한 원칙에 기반한다"고 밝혔습니다. 유대인 단체들은 이번 조치를 환영했으며, 호주 유대인 집행위원회의 알렉스 리브친 공동 대표는 "군복 차림의 경찰을 거리에서 보고 싶은 호주인은 없지만, 시신 가방을 보는 것보다는 낫다"고 말했습니다.

반면 국제앰네스티 호주 지부는 경찰의 군사화에 우려를 표명하며 ARC가 평화적 시위를 억압하는 데 사용되지 않을 것이라는 보장을 요구했습니다. 시민들 사이에서도 무장 경찰의 등장이 안도감을 주는 한편 불안감을 준다는 엇갈린 반응이 나오고 있습니다.