물가·금리 압박에 노동당 경제 서사 흔들려

호주 노동당 정부가 치솟는 생활비와 금리 인상 압박 속에서 경제 주도권을 잃어가고 있다는 분석이 나오고 있습니다. KPMG 수석 이코노미스트 브렌던 린은 코로나 팬데믹 이후 소비자 물가가 누적 30% 상승한 반면, 임금은 같은 기간 20% 오르는 데 그쳤다고 지적했습니다. 최근 발표된 데이터에 따르면 교통비는 지난 12개월간 8.7%, 주거비는 5.2%, 식품 가격은 3.2% 각각 상승했습니다.

헤드라인 인플레이션이 4.3%로 오르고 근원 물가인 트림드 민 인플레이션도 3.7%로 높아지면서, 멜버른컵 데이인 오는 화요일 호주중앙은행(RBA)이 기준금리를 4.85%로 추가 인상할 가능성이 높아졌습니다. 이 경우 금리는 18년 만에 최고 수준이 됩니다. 알바니스 총리가 영연방 정상회의 참석을 위해 카리브해 앤티가를 방문하는 시점과 맞물려 정치적 부담이 가중될 전망입니다.

가디언 에센셜 여론조사에서는 응답자의 32%가 생활비 상승의 주된 원인으로 정부 지출을 꼽았습니다. 최근 여러 여론조사에서도 유권자들은 연립 야당이 경제를 더 잘 관리할 것이라고 응답했으며, 노동당 의원들은 2023년 원주민 헌법 기구 설치 국민투표 실패 이후의 지지율 하락과 현재 상황을 비교하고 있습니다.

짐 찰머스 재무장관은 12월 중기 예산 업데이트에서 지출 삭감을 예고했지만, 새로운 지출을 초과할 만큼의 삭감인지는 확인하지 않았습니다. 한편 전 산업부 장관 에드 후식은 빵, 우유, 육류, 과일, 채소 등 생활 필수품에 대한 가격 통제를 촉구했습니다. 자선단체 푸드뱅크의 최신 보고서에 따르면 지난 한 해 동안 3가구 중 1가구가 영양가 있는 식품을 충분히 구입하지 못한 경험이 있는 것으로 나타났습니다.

호주에 거주하는 한인 가정도 식료품비, 교통비, 주거비 상승의 영향을 직접적으로 받고 있는 만큼, 이번 금리 결정과 12월 예산 업데이트 내용에 주목할 필요가 있습니다.