호주 6개 주는 어떻게 만들어졌을까? 식민지부터 연방까지

호주에 살다 보면 주마다 법이 다르고, 운전면허도 따로 발급받아야 하는 상황에 맞닥뜨리게 됩니다. "왜 이렇게 됐지?" 싶은 순간이 한 번쯤은 오죠. 그 답은 200년 전 역사에 있습니다.

죄수들이 세운 나라

호주의 근대 역사는 1788년 1월 26일, 영국 제1함대가 시드니 포트잭슨에 닻을 내리면서 시작됩니다. 당시 영국은 미국 독립 전쟁 패배 이후 죄수를 보낼 곳이 없어졌고, 넘쳐나는 재소자를 처리하기 위해 호주를 택했습니다. 초기 시드니를 개척한 주역은 탐험가나 부유층이 아니라, 경범죄자들과 이들을 감시하는 군인들이었습니다.

시드니에서 쪼개져 나온 각 주

처음엔 시드니(NSW) 하나였던 영토가 점차 분리되기 시작했습니다.

• 태즈메이니아(1825): 시드니에서 너무 멀어 행정이 불가능해지면서 분리
• 남호주(1836): 죄수 없이 자유 정착민만으로 세워진 유일한 식민지
• 빅토리아(1851): 골드러시로 인구가 폭발하면서 멜버른이 시드니로부터 독립을 요구
• 퀸즐랜드(1859): 북부 영토가 너무 넓어 브리즈번을 중심으로 분리

서호주는 시드니에서 떼어진 게 아니라, 프랑스 견제를 위해 영국이 대륙 반대편에 별도로 세운 식민지입니다.

왜 수도는 전부 해안 도시일까요?

각 주의 수도가 모두 해안가에 있는 건 우연이 아닙니다. 당시 식민지의 생명줄은 영국과의 교역이었고, 항구가 곧 경제의 중심이었으니까요. 도시가 먼저 세워지고, 그 항구 도시가 관할하는 경제권이 주(State)의 경계가 된 것입니다. 흥미로운 건, 각 주가 서로를 경쟁 상대로 여긴 나머지 철도 궤간까지 제각각으로 깔아서 주 경계에서 열차를 갈아타야 했다는 점이에요.

1901년, 마침내 하나의 나라로

관세 갈등, 안보 위협, 이민 정책 통합 필요성이 맞물리면서 1901년 1월 1일 6개 식민지는 연방(Commonwealth of Australia)을 결성했습니다. 각 주는 자치권을 유지하면서 국방·외교·대외 통상만 연방 정부에 넘기는 타협안을 선택했고, 이 구조가 지금까지 이어지고 있습니다.

호주 생활에서 "왜 이 주는 규정이 다르지?" 싶은 순간이 생기면, 200년 전 각 항구 도시들이 서로 경쟁하며 그어 놓은 경계선을 떠올려 보세요. 조금 더 납득이 될 겁니다.